न्यूयॉर्क। गत चैंपियन कार्लोस अल्कराज ने शानदार प्रदर्शन जारी रखते हुए यूएस ओपन 2026 के क्वार्टर फाइनल में जगह बना ली है। दूसरी वरीयता प्राप्त स्पेनिश खिलाड़ी ने रविवार को आर्थर ऐश स्टेडियम में अमेरिका के टॉमी पॉल को 6-4, 6-3, 6-4 से हराया।
अल्कराज इस साल फ्लशिंग मीडोज में लगातार दूसरा खिताब जीतने की कोशिश में हैं। चोट के कारण करीब चार महीने कोर्ट से बाहर रहने के बावजूद उन्होंने साल के आखिरी ग्रैंड स्लैम में अब तक शानदार फॉर्म दिखाई है।
टॉमी पॉल पर जीत के साथ उनकी ग्रैंड स्लैम मुकाबलों में लगातार जीत का सिलसिला 18 मैच तक पहुंच गया है। जीत के बाद अल्कराज ने पत्रकारों से कहा, “मैं यह देखकर बहुत खुश हूं कि इस समय मेरा स्तर कहां है।
टॉमी को हराना हमेशा अच्छी प्रतिक्रिया देता है और इससे पता चलता है कि आप इस समय किस स्तर पर हैं। आज मैंने जो कुछ किया, उससे मैं बहुत खुश हूं।”
उन्होंने कहा, “मैं खेल को बहुत अच्छी तरह समझ पा रहा था। मुझे पता था कि हर समय क्या करना है और किस मौके पर किन चीजों का इस्तेमाल करना है। उम्मीद है कि मैं इसी लय को बनाए रखूंगा।”
मुकाबले के तीसरे सर्विस गेम में अल्कराज को टॉमी पॉल की ओर से कुछ दबाव का सामना करना पड़ा, लेकिन उन्होंने करीब 161 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से लगाए गए शानदार फोरहैंड विनर से इसका जवाब दिया। उनके इस शॉट ने स्टेडियम में मौजूद दर्शकों को खड़े होकर तालियां बजाने पर मजबूर कर दिया।
दूसरे सेट में अल्कराज ने शुरुआत में ही 2-0 की बढ़त बना ली। इसके बाद दोनों खिलाड़ियों ने एक-दूसरे की सर्विस तोड़ी, लेकिन अल्कराज ने फिर अपनी गति बढ़ाई और सेट पर कब्जा कर लिया।
तीसरे सेट में उन्हें अंत में थोड़ी चुनौती मिली, लेकिन उन्होंने धैर्य बनाए रखा और निर्णायक अंक हासिल करते हुए मुकाबला अपने नाम कर लिया।
अल्कराज ने यूएस ओपन में अपनी छह भागीदारी में पांचवीं बार क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई है। अब अंतिम आठ के मुकाबले में उनका सामना एक और अमेरिकी खिलाड़ी बेन शेल्टन से होगा।
