गाले। ऋषभ पंत के तेज अर्धशतक और भारतीय गेंदबाजों के शानदार प्रदर्शन की बदौलत भारत ने गाले में खेले जा रहे पहले टेस्ट के चौथे दिन श्रीलंका पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली।

भारत की दूसरी पारी 193 रन पर सिमट गई, लेकिन इसके बावजूद मेहमान टीम ने श्रीलंका के सामने 372 रन का विशाल लक्ष्य रखा। जवाब में दिन का खेल समाप्त होने तक श्रीलंका ने दूसरी पारी में चार विकेट पर 84 रन बनाए और वह अभी भी 287 रन पीछे है।

भारत ने दिन की शुरुआत 178 रन की बढ़त के साथ की, लेकिन यशस्वी जायसवाल तीसरी ही गेंद पर आउट हो गए। इसके बाद केएल राहुल ने कुछ आकर्षक शॉट लगाए, लेकिन बड़ा शॉट खेलने के प्रयास में विकेट गंवा बैठे। कप्तान शुभमन गिल भी पहली पारी की तरह प्रभात जयसूर्या का शिकार बने।

पंत ने खेली आक्रामक पारी
एक छोर पर विकेट गिरते रहे, लेकिन ऋषभ पंत ने आक्रामक बल्लेबाजी जारी रखी। उन्होंने लाहिरु कुमारा पर हमला बोलते हुए कई दर्शनीय शॉट लगाए। 28 रन पर उन्हें जीवनदान भी मिला, जब धनंजय डी सिल्वा ने स्लिप में कठिन कैच छोड़ दिया।

पंत ने अपनी अर्धशतकीय पारी के दौरान टेस्ट क्रिकेट में 100 छक्के पूरे किए। उन्होंने 66 रन की मनोरंजक पारी खेली, जिसमें तेज रनगति से भारत की बढ़त 350 के पार पहुंची। हालांकि कुमारा की शॉर्ट गेंद पर विकेटकीपर निरोशन डिकवेला को कैच देकर वह पवेलियन लौट गए।

देवदत्त पडिक्कल ने 44 रन का योगदान दिया, जबकि अन्य बल्लेबाज बड़ी पारी नहीं खेल सके। श्रीलंका की ओर से असिथा फर्नांडो ने 4/31 और प्रभात जयसूर्या ने 3/43 विकेट लिए।

श्रीलंका की शुरुआत खराब
372 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी श्रीलंका की शुरुआत बेहद खराब रही। मोहम्मद सिराज ने निशान मदुश्का को आउट कर पहला झटका दिया।

इसके बाद चोटिल दिनेश चांदीमल की जगह कन्कशन सब्स्टीट्यूट के रूप में आए पदार्पण कर रहे पसिंदु सूरियाबंदारा गोल्डन डक का शिकार हो गए।

प्रसिद्ध कृष्णा ने कामिंदु मेंडिस को आउट कर श्रीलंका को संकट में डाल दिया। इसके बाद मानव सुथार ने भी प्रभावशाली गेंदबाजी करते हुए दो विकेट झटके और मेजबान टीम की मुश्किलें बढ़ा दीं।

हालांकि कप्तान धनंजय डी सिल्वा और पहली पारी के शतकवीर सोनल दिनुषा ने दिन के अंतिम सत्र में संयमित बल्लेबाजी करते हुए टीम को और नुकसान से बचाया। दिन का खेल समाप्त होने तक डी सिल्वा 31 और दिनुषा 25 रन बनाकर नाबाद थे।

भारत जीत से छह विकेट दूर
श्रीलंका को जीत के लिए अभी भी 288 रन की जरूरत है, जबकि उसके केवल छह विकेट शेष हैं। गाले की पांचवें दिन की पिच पर भारतीय स्पिनरों को मदद मिलने की संभावना है और ऐसे में भारत मुकाबले में पूरी तरह हावी नजर आ रहा है।

संक्षिप्त स्कोर:
भारत: 462 और 193 (ऋषभ पंत 66, देवदत्त पडिक्कल 44; असिथा फर्नांडो 4/31, प्रभात जयसूर्या 3/43)

श्रीलंका: 284 और 84/4 (धनंजय डी सिल्वा 31* , सोनल दिनुषा 25*; मानव सुथार 2/30, मोहम्मद सिराज 1/11)