किंग्स्टन। सोमवार को लगातार दूसरे मुकाबले में बारिश ने खेल बिगाड़ दिया और वेस्टइंडीज और श्रीलंका के बीच सबीना पार्क में खेला जाने वाला तीसरा और अंतिम एकदिवसीय मुकाबला बिना एक भी गेंद फेंके रद्द हो गया। इसके साथ ही श्रीलंका ने तीन मैचों की श्रृंखला 1-0 से अपने नाम कर ली।
श्रृंखला के पहले मुकाबले में मिली 41 रन की जीत ने श्रीलंका को निर्णायक बढ़त दिला दी थी, जबकि अगले दोनों मुकाबले बारिश की भेंट चढ़ गए। मैच अधिकारियों ने कई बार मैदान का निरीक्षण किया, लेकिन क्यूरेटर से चर्चा के बाद तय किया गया कि निर्धारित समय सीमा तक 20 ओवर का मुकाबला शुरू कराना संभव नहीं होगा।
यह जीत श्रीलंका के लिए ऐतिहासिक रही क्योंकि टीम ने 23 साल बाद कैरेबियाई धरती पर एकदिवसीय श्रृंखला जीती है। इससे पहले श्रीलंका ने वर्ष 2003 में वेस्टइंडीज में एकदिवसीय श्रृंखला अपने नाम की थी।
नई जिम्मेदारी संभाल रहे मुख्य कोच गैरी कर्स्टन और नए कप्तान कुसल मेंडिस के लिए यह शानदार शुरुआत रही। हालांकि बारिश के कारण टीम को अधिक मैच अभ्यास का मौका नहीं मिल पाया।
श्रृंखला जीतने के बाद कप्तान कुसल मेंडिस ने कहा,“श्रृंखला जीतकर बहुत खुशी हो रही है। पहले मुकाबले में हमने बल्लेबाजी, गेंदबाजी और क्षेत्ररक्षण—तीनों विभागों में अच्छा प्रदर्शन किया। अगले विश्व कप से पहले ज्यादा मुकाबले नहीं हैं, इसलिए कप्तान के रूप में पहली श्रृंखला जीत मेरे लिए खास है। कोचिंग स्टाफ का भी पूरा सहयोग मिला।”
दूसरी ओर वेस्टइंडीज के लिए यह परिणाम निराशाजनक रहा। टीम को वापसी का मौका नहीं मिला और उसे तीन वर्षों में घरेलू मैदान पर पहली एकदिवसीय श्रृंखला हार झेलनी पड़ी।
इस हार का असर विश्व कप क्वालीफिकेशन की दौड़ पर भी पड़ सकता है। वेस्टइंडीज फिलहाल एकदिवसीय रैंकिंग में दसवें स्थान पर है और सीधे विश्व कप 2027 के लिए क्वालीफाई करने वाली शीर्ष आठ टीमों से बाहर है। आगे उसे न्यूजीलैंड और भारत जैसी मजबूत टीमों के खिलाफ श्रृंखलाएँ खेलनी हैं।
वेस्टइंडीज कप्तान शाई होप ने कहा,“मौसम हमारे नियंत्रण में नहीं है। पहले मैच में श्रीलंका ने बेहतर खेल दिखाया और जीत का श्रेय उन्हें जाता है। अब हमारा ध्यान टी-20 श्रृंखला पर रहेगा और हमें परिस्थितियों के अनुसार खुद को ढालना होगा।”
अब दोनों टीमें टी-20 श्रृंखला की तैयारी करेंगी। तीन मैचों की टी-20 श्रृंखला 11 जून से शुरू होगी, जबकि अगले मुकाबले 13 और 14 जून को खेले जाएंगे। सभी मुकाबले किंग्स्टन के इसी मैदान पर आयोजित होंगे।
हालांकि आने वाले दिनों में भी बारिश की संभावना बनी हुई है, ऐसे में मैदानकर्मियों के सामने मुकाबलों को समय पर कराने की बड़ी चुनौती होगी।
